Các chức năng chính của lò luyện thép bao gồm luyện kim, tinh luyện, tạo hợp kim và đúc. Cụ thể:
Lò cao: Chủ yếu dùng để sản xuất gang. Quá trình sản xuất thép trong lò cao chủ yếu bao gồm ba giai đoạn: tiền xử lý điện tích, luyện kim giảm và tăng nhiệt độ. Tiền xử lý phí bao gồm nghiền, sàng lọc và trộn quặng. Các bước này đảm bảo tính đồng nhất và ổn định của thành phần điện tích, có lợi cho quá trình nấu chảy khử tiếp theo. Trong giai đoạn nấu chảy khử, điện tích dần dần bị nhiệt phân và khử, tạo ra sắt và xỉ lỏng. Lò cao còn có thể chuyển tạp chất từ sắt sang xỉ ở nhiệt độ rất cao, liên tục tinh chế chất lượng của sắt nóng chảy. Do đó, lò cao đóng vai trò tách kim loại khỏi-phi kim loại.
Lò điện: Là thiết bị làm nóng điện tích, sử dụng nguồn nhiệt cát thạch anh nhân tạo và than chì để nung thép phế liệu hoặc gang để nấu chảy. So với lò cao và lò chuyển đổi truyền thống, lò điện có thời gian phản ứng nhanh hơn, hiệu quả tinh chế tốt hơn, kiểm soát chính xác nhiệt độ lò và môi trường bên trong và chất lượng sắt nóng chảy đồng đều hơn. Lò hồ quang điện (EAF) cũng có thể thực hiện nhiều phản ứng quy trình cụ thể khác nhau bằng cách kết hợp các tác nhân oxy hóa và khử khác nhau, chẳng hạn như oxy hóa lưu huỳnh, khử phốt pho và bổ sung crom. Những phản ứng này tạo ra thép có đặc tính vượt trội. Quá trình sản xuất thép EAF thường bao gồm ba giai đoạn: nóng chảy, oxy hóa và khử, tạo ra cả bầu không khí oxy hóa và khử trong lò, do đó cải thiện đáng kể hiệu quả khử phospho và khử lưu huỳnh. So với lò cao và lò chuyển đổi, sản xuất thép EAF sử dụng thép phế liệu mang lại lợi thế về đầu tư cơ sở hạ tầng thấp hơn.
Lò AOD: Đây là những công nghệ tiên tiến để tinh luyện thép không gỉ. Chúng được sử dụng rộng rãi do thiết bị đơn giản, vận hành thuận tiện, khả năng thích ứng mạnh mẽ, đầu tư thấp và chi phí sản xuất thấp. Trong quá trình nấu chảy, sắt nóng chảy và thép nóng chảy từ lò hồ quang điện được bơm vào lò AOD. Một hỗn hợp khí O2, Ar hoặc N2 được thổi vào để khử cacbon cho thép. Đồng thời, các chất khử, chất khử lưu huỳnh, hợp kim sắt hoặc chất làm mát được thêm vào thông qua hệ thống nạp được sử dụng để điều chỉnh tinh vi thành phần và nhiệt độ thép, cuối cùng tạo ra thép không gỉ đủ tiêu chuẩn. Trong quá trình tinh chế, việc cung cấp và điều tiết khí hỗn hợp là một trong những hệ thống cốt lõi của lò AOD. Sau các quy trình bao gồm sản xuất oxy trong xưởng tạo-oxy, vận chuyển đường ống, đo lường, giảm áp suất, điều chỉnh và trộn, khí được đưa vào lò với tốc độ và tỷ lệ dòng chảy yêu cầu. Khi bắt đầu nấu chảy, oxy được thổi vào bể kim loại nóng chảy từ miệng lò trên cùng thông qua các ống thổi oxy làm mát bằng nước{10} hai lớp{11}}để khử cacbon. Trong giai đoạn tinh chế, khí hỗn hợp được đưa vào lò thông qua các ống dẫn bên.
Lò nung LF: Quá trình tinh chế tích hợp nhiều công nghệ, bao gồm khuấy argon trong môi trường-oxy thấp, đốt nóng điện cực than chì và sử dụng xỉ trắng. Các công nghệ này phối hợp với nhau để giảm đáng kể hàm lượng oxy và lưu huỳnh trong thép, đạt được mức độ bao gồm xếp hạng ASTM 0-0,1. Lò LF cũng có thể hoạt động kết hợp với lò điện hoặc bộ chuyển đổi oxy để sản xuất thép hợp kim chất lượng cao. Trong các xưởng đúc liên tục, đặc biệt là trên dây chuyền sản xuất đúc liên tục thép hợp kim, lò LF là thiết bị không thể thiếu để kiểm soát thành phần, nhiệt độ và bảo quản thép nóng chảy. Lò LF có một số ưu điểm, bao gồm khử lưu huỳnh hiệu quả, kiểm soát nhiệt độ chính xác, tinh chỉnh thành phần, cải thiện độ tinh khiết của thép và hình thành xỉ linh hoạt. Khi kết nối với lò hồ quang điện, nó có thể rút ngắn chu trình sản xuất lò và nâng cao chất lượng thép. Khi được kết nối với bộ chuyển đổi LD, nó có thể thực hiện tinh chế giảm trên thép chuyển đổi, từ đó cải thiện chất lượng thép và mở rộng năng lực sản xuất các loại thép mới. Kiểm soát chặt chẽ thành phần thép và nhiệt độ có lợi cho việc cải thiện độ cứng của thép và quá trình đúc liên tục của thép đặc biệt. Sau khi tinh chế AOD, thép nóng chảy đi vào lò LF để tinh chế thứ cấp nhằm giảm thêm tạp chất và đảm bảo độ tinh khiết cao của thép nóng chảy.